Ежегодно 15 февраля, отмечается Международный день детей, больных раком (International Childhood Cancer Day). По инициативе Всемирной конфедерации организаций родителей детей, больных раком (ICCCPO), с 2001 года этот день отмечают в десятках стран мира. Основная цель — повышение уровня информированности врачей-педиатров, профессионального медицинского сообщества, социально ответственных граждан об успехах и проблемах детской онкологии.
Символом борьбы с детскими онкологическими заболеваниями является золотая лента. Она символизирует, насколько бесценны дети. Одни храбро борются с раком, другие преодолели заболевание. Не стоит забывать о семьях, которые бесстрашно живут среди «раковой реальности» или с достоинством несут груз утраты ребенка, о труде волонтеров и специалистов, посвятивших свою жизнь тяжело заболевшим детям.
По данным Всемирной Организации Здравоохранения термин «детский рак» чаще всего используется для обозначения онкологических заболеваний, возникающих у детей в возрасте до 15 лет. Рак у детей встречается редко и составляет от 0,5 до 4,6% от всех онкозаболеваний. Общие показатели заболеваемости раком в мире составляют от 50 до 200 на миллион детей. Каждый год в мире раком заболевают 200 тысяч детей. Возможности современной медицины при своевременном лечении позволяют спасти до 90% маленьких пациентов. При некоторых видах опухолей показатель может достигать даже 100%. Огромную роль в выявлении злокачественных опухолей играют регулярные профилактические осмотры. По статистике Всемирной организации здравоохранения, рак — вторая по частоте причина смертности у детей после несчастных случаев. Чаще всего дети болеют раком кроветворных органов (лейкозы, злокачественные лимфомы, лимфогранулематоз) — 70%. Реже всего встречаются «взрослые» формы рака— 3%.
Современная медицина, несмотря на активные исследования в области онкологии, не может точно назвать причины появления злокачественных заболеваний у детей. Установлены только предпосылки возникновения раковых опухолей, к которым относят: генетическую предрасположенность, канцерогенные воздействия (загрязнение окружающей среды и наличие токсических веществ в составе окружающей обстановки), а также патологии плода в период внутриутробного развития.
